در چین باستان سوزاندن کهربا در طول جشنهای بزرگ مرسوم بود. اگر کهربا تحت شرایط مناسب گرم شود، روغن کهربا تولید میشود، و در زمانهای گذشته این با نیتریک اسید برای ایجاد مشک مصنوعی ترکیب میشد -صمغی با بوی مشک عجیب. اگر چه زمانی که کهربا میسوزد، رایحهٔ خاص درخت کاج را بیرون پراکنده میکند، لیکن محصولات مدرن، مثل عطر، بهطور معمول کهربا ی واقعی را با توجه به این واقعیت که کهربای فسیل، عطر و بوی بسیار کم دارد استفاده نمیکنند. در عطرسازی، اغلب رایحهای با عنوان «کهربا» تولید و ثبت میشود به تقلید از حرارت طلایی فسیلی.
رایحهٔ کهربا، اساساً به تقلید از عنبر گریس یا لابادانوم مشتق شد، اما با توجه به گونههای در حال انقراض نهنگ عنبر رایحهٔ کهربا اکنون تا حد زیادی از صمغ مشتق میشود. اصطلاح «کهربا» بهطور گسترده برای توصیف عطر و بویی گرم، مشک، نفیس و گرانبها و عسل مانند و نیز تا حدودی شرقی و خاکی گرفته میشود. میتوان آن را به صورت مصنوعی ایجاد کرد و یا از صمغهای طبیعی تولید نمود.